La medusa fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea), uno de los invertebrados más misteriosos y esquivos del planeta, vuelve a ser el centro de atención de la comunidad científica. Con una longitud de hasta 10 metros, esta criatura ha sido avistada apenas 120 veces desde su descubrimiento en 1899, pero nuevos hallazgos sugieren cambios fascinantes en su comportamiento y hábitat.
Un gigante que desafía las profundidades
Tradicionalmente, este invertebrado habita en la zona abisal, alcanzando profundidades de hasta 6.700 metros, donde la presión extrema y la oscuridad absoluta rigen el ecosistema. Sin embargo, investigaciones recientes han documentado un fenómeno inusual: ejemplares detectados en aguas mucho más someras de la Antártida, entre los 80 y 280 metros de profundidad.
Este desplazamiento hacia la superficie podría estar vinculado a variaciones estacionales de luz que afectan la distribución del plancton, sugiriendo una notable capacidad de adaptación en su búsqueda de alimento.
Biología única: Brazos en cinta y reproducción vivípara
La Stygiomedusa gigantea se distingue radicalmente de otras medusas por dos características asombrosas:
Brazos en lugar de tentáculos: No posee células urticantes. En su lugar, utiliza cuatro brazos en forma de cinta de 10 metros para atrapar peces y organismos planctónicos.
Reproducción vivípara: A diferencia de la mayoría de las cnidarias que liberan huevos al agua, esta especie es vivípara. Las crías se desarrollan protegidas dentro de la campana de la madre y emergen completamente formadas a través de su boca, un mecanismo que garantiza una mayor tasa de supervivencia.
Un oasis en el abismo
Además de su imponente tamaño, se ha descubierto que esta medusa funciona como un refugio móvil. Especies como el pez pelágico (Thalassobathia pelagica) se han registrado resguardándose bajo su campana gelatinosa, utilizándola como un escudo protector frente a depredadores en el inmenso vacío del océano.
Foto: Agencias
Reporte Relámpago