Hoy, 24 de julio, Venezuela rinde homenaje a una de las figuras más trascendentales de su historia y de América Latina: Simón Bolívar, el «Libertador de América». Se cumplen 242 años del natalicio de este militar y político venezolano que dedicó dos décadas de su vida a combatir la corona española, logrando la independencia de cinco naciones: Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Nacido en Caracas el 24 de julio de 1783, en el seno de una familia de la hidalguía criolla, Bolívar mostró desde joven un notable espíritu militar. A los catorce años ingresó como cadete en el Batallón de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, destacándose rápidamente por su «valor conocido» y «aplicación sobresaliente». Su formación combinó la práctica militar con el estudio de matemáticas, dibujo topográfico y física.
Tras el exilio y la caída de la Primera República de Venezuela (1810-1812), Bolívar lideró la Campaña Admirable en 1813, partiendo de Cúcuta, Colombia, y llegando triunfante a Caracas el 6 de agosto de ese año, donde fue proclamado El Libertador.
Aunque la Segunda República de Venezuela (1813-1814) culminó con la reconquista española, Bolívar no se rindió. Su incansable lucha y visión lo llevaron a liderar ejércitos en la Nueva Granada y a planificar la liberación definitiva desde el exilio en Jamaica.
Fotos: Obra Luis Romero Rubio / Arte Scarleth Linares